COLUNA | A Idade do Ferro em A Odisseia

Algumas áreas da Química mantêm uma relação estreita com as artes. A pintura é um exemplo clássico, marcada, ao longo da história, pelo uso de uma grande diversidade de pigmentos, aglutinantes e vernizes. Um exemplo menos convencional é A Odisseia, filme dirigido e escrito por Christopher Nolan, baseado no poema épico atribuído a Homero. Recém-lançado no Brasil, o longa rapidamente dominou as redes sociais e despertou análises sob diferentes perspectivas. Como cientista, chamou-me especialmente a atenção a representação dos Lestrigões, gigantes canibais cuja caracterização remete imediatamente à metalurgia antiga. É sobre esse episódio que trata o texto de hoje.

No filme, a impressionante cena dos Lestrigões mostra gigantes canibais que, na Odisseia, destroem quase toda a frota de Odisseu arremessando enormes rochas do alto dos penhascos. No poema de Homero, porém, não há qualquer descrição de armaduras usadas por esses gigantes. No filme, entretanto, Nolan os representa protegidos por enormes armaduras metálicas, com aparência de ferro, uma escolha estética que remete imediatamente à metalurgia antiga.

Essa opção ganha um significado especial quando se observa o contexto histórico. A narrativa da Odisseia situa-se tradicionalmente nos anos posteriores à Guerra de Troia, geralmente associados ao final do século XIII ou início do século XII a.C., portanto ao final da Idade do Bronze. Naquele período, espadas, lanças, elmos e couraças eram fabricados predominantemente em bronze, uma liga formada por cobre e estanho. Embora o cobre fosse relativamente abundante, o estanho era raro na região do mar Egeu e precisava ser importado por extensas rotas comerciais.

Entretanto, Homero não escreveu sua obra nessa época. A composição da Odisseia é geralmente datada entre 725 e 700 a.C., quando a Grécia já vivia plenamente a Idade do Ferro, iniciada em meados do século XI a.C. Ao contrário do estanho, o ferro é muito mais abundante na crosta terrestre, e seus minérios eram encontrados em diversas regiões gregas. O obstáculo não era sua disponibilidade, mas o domínio de uma metalurgia diferente: a obtenção do ferro metálico a partir de seus minérios exigia condições de redução e técnicas distintas das empregadas na produção do bronze. Uma vez dominada essa tecnologia, o ferro tornou-se progressivamente o principal metal empregado na fabricação de armas e ferramentas.

Essa transição tecnológica aparece discretamente na própria Odisseia. Embora muitas das armas e equipamentos militares mencionados por Homero sejam de bronze, o poeta faz referências ocasionais ao ferro. A passagem mais conhecida encontra-se no Canto XXI, quando Penélope propõe aos pretendentes a prova do arco de Odisseu: quem conseguisse encordoá-lo e fazer uma flecha atravessar os doze machados de ferro alinhados receberia sua mão em casamento. Esses exemplos mostram como Homero combina elementos de um passado heroico associado à Idade do Bronze com características do mundo da Idade do Ferro em que viveu.

Sob essa perspectiva, a representação cinematográfica de Nolan pode ser entendida como uma licença artística. Ao vestir os Lestrigões com armaduras metálicas — inexistentes na descrição original de Homero —, o diretor parece aproximar visualmente esses personagens do universo material conhecido pelo próprio poeta, e não necessariamente daquele em que a narrativa se desenrola. É uma escolha que revela como a evolução da metalurgia, uma das maiores revoluções tecnológicas da Antiguidade, continua presente na forma como reinterpretamos os grandes clássicos da literatura.

A adaptação de Christopher Nolan mostra como uma obra escrita há quase três milênios continua inspirando novas interpretações. Na época de Homero, a Química ainda não existia como ciência, mas a metalurgia já desempenhava um papel decisivo na vida cotidiana e na evolução das sociedades. Quase três mil anos depois, o conhecimento sobre a metalurgia antiga nos permite reconhecer, em alguns detalhes da Odisseia, a presença de um mundo em transformação, no qual o ferro começava a ocupar um lugar cada vez mais importante. No próximo artigo, veremos como Homero também utilizou plantas e poções para construir alguns dos episódios mais fascinantes da Odisseia.

Luiz Claudio de Almeida Barbosa

Belo Horizonte, 6 de agosto de 2026