Pesquisadores da UFV descobrem duas novas espécies de peixes na Amazônia

Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) participaram da descoberta de duas novas espécies de candirus, conhecidos popularmente como “peixes vampiros” por se alimentarem de sangue. As espécies foram descritas em artigo publicado na revista científica Zootaxa.

O estudo foi conduzido pela professora do Departamento de Biologia Animal da UFV, Elisabeth Henschel, em parceria com Jonathan Baskin, do Museu Americano de História Natural, e Nathan Lujan, do Museu Real de Ontário, no Canadá.

As novas espécies, batizadas de Paracanthopoma ventuarensis e Paracanthopoma jiparanaensis, vivem na Amazônia, em regiões dos rios Madeira, no Brasil, e Orinoco, na Venezuela. Os peixes medem cerca de 2 centímetros e pertencem ao grupo dos candirus hematófagos, que parasitam outros peixes para se alimentar de sangue.

Segundo os pesquisadores, análises detalhadas do crânio e do esqueleto, incluindo tomografia computadorizada de alta resolução, permitiram diferenciar os animais das outras 11 espécies de candirus conhecidas até então.

A professora Elisabeth Henschel destacou ainda a importância das coleções científicas para novas descobertas. Os exemplares analisados foram coletados em 1977, no Brasil, e em 2010, na Venezuela.

O estudo também reforça a relevância da preservação ambiental, já que uma das espécies foi encontrada em área preservada do Rio Orinoco, considerada um importante refúgio de biodiversidade.