Pesquisadores da UFV descobrem nova espécie de inseto aquático na Bacia do Rio Doce

Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) identificaram uma nova espécie de inseto aquático na Bacia do Rio Doce, denominada Smicridea (Rhyacophylax) exu. A descoberta foi descrita em artigo publicado neste mês na revista "Biologia", do grupo Springer Nature. O estudo é assinado pela doutoranda Ana Dária Leite Viana, do Programa de Pós-Graduação em Ecologia, com coautoria do doutorando Pedro Bonfá Neto e do professor Frederico Falcão Salles, do Programa de Pós-Graduação em Entomologia da UFV, além dos estudantes de iniciação científica Ana Izidoro e João Curi, também da UFV, e do pesquisador Gleison Desidério, da Universidade Estadual Paulista (Unesp).

A nova espécie foi identificada a partir de um monitoramento realizado ao longo de anos em áreas da Bacia do Rio Doce afetadas pelo rompimento da barragem de Fundão, em Mariana (MG), ocorrido em 2015. Durante a pesquisa, foram amostradas 40 localidades em rios e afluentes da bacia, tanto no período seco quanto no chuvoso.

A Smicridea exu é um inseto aquático de pequeno porte, com cerca de 5 milímetros de comprimento, e apresenta asas marrons com faixas claras quando adulta, lembrando uma “micromariposa”. A diferenciação em relação a outras espécies do mesmo gênero se dá principalmente pelas características das estruturas reprodutivas dos machos, utilizadas na identificação taxonômica, que apresentam formatos e conjuntos de espinhos específicos.

Além da nova espécie, o estudo identificou 12 espécies do gênero na Bacia do Rio Doce, incluindo seis novos registros estaduais — três para Minas Gerais e três para o Espírito Santo. O material-tipo da Smicridea exu está depositado no Museu de Entomologia da UFV, disponível para consulta por pesquisadores e em visitas técnicas agendadas. O museu mantém ainda uma exposição aberta ao público, com exemplares de Trichoptera e de outras ordens de insetos.