São-miguelense é ouro em circuito internacional paralímpico
João Paulo Souza também conquistou o 3º lugar na classificação geral da corrida de 200 metros
Ronaldo Scanavini 
O atleta paralímpico, multicampeão e são-miguelense João Paulo Souza, de 34 anos, conquistou o lugar mais alto do pódio no salto em distância T64 do Open Internacional do Circuito Paralímpico Caixa 2026. Ele ainda alcançou o 3º lugar na classificação geral dos 200 metros na competição. João defende atualmente o Instituto Althon, de São José dos Campos, em São Paulo, nas provas de 100 metros, 200 metros e Salto em Distância.
O evento internacional reuniu cerca de 210 atletas de alto rendimento de diversas partes do mundo nos dias 13 e 14 de agosto, no Estádio Olímpico do Ibirapuera, em São Paulo, com a organização do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB).
As marcas obtidas neste torneio servem como índice de qualificação para os Jogos Paralímpicos, Campeonatos Mundiais e Jogos Parapan-Americanos. Os tempos e outros registros também são validados para entrar diretamente no ranking mundial oficial das modalidades.
Filho de José Roberto e Filomena, João Paulo Teixeira de Souza é irmão do meio de Thiago e Romário. Desde criança, o atual atleta multicampeão tinha um sonho tradicional de muitos brasileiros: "sempre fui apaixonado por esportes, jogava futebol na escolinha do bairro", ressalta.
Em 27 de novembro de 2010, no entanto, aos 18 anos, ele sofreu um grave acidente de moto. João relata que ficou 12 dias internado e teve de passar por três cirurgias. Mesmo com os esforços dos médicos, as circunstâncias obrigaram a amputação de sua perna esquerda no dia 8 de dezembro.
Devoto e religioso, João Paulo enxergou o momento como um propósito divino, que o levava para um caminho já estabelecido. Ele conta que os principais acontecimentos de sua história foram justamente em dias santos: o acidente aconteceu no dia de Nossa Senhora das Graças (27 de novembro) e a amputação no dia de Nossa Senhora da Conceição (8 de dezembro).
"Foi um período difícil, mas com apoio da família e amigos, confiei em Deus. Acreditei que tudo era um propósito maior. Com isso, segui na fé, com paciência e superando novos desafios", disse ao Folha da Mata. Sua primeira prótese, inclusive, foi conquistada através de uma campanha beneficente.
Hoje, João Paulo atua em Viçosa no Colégio Nossa Senhora do Carmo, onde é monitor de classe desde 2017. Ainda que vencedor em diversas ocasiões, ele ainda procura formas de financiar suas competições para dar continuidade à sua carreira de atleta de alto rendimento.
Ao longo dos próximos dias, o Folha da Mata produzirá mais duas reportagens sobre a vida de João Paulo Teixeira de Souza. Fique atento às próximas notícias sobre o mundo do esporte.
